1757, hace tres años que franceses e ingleses luchan en tierras norteamericanas. Mandos británicos reclutan a gentes del lugar, nativos y granjeros asentados para formar una milicia capaz de enfrentarse al ejército franco-indio que se acerca por el sur. "Ojo de halcón", un blanco adoptado por los mohicanos que vive junto a su padre Chingachgook y su hermano Uncas, se ve inmerso en una emboscada en la que salva de una muerte segura a Cora Munro, hija de un coronel inglés de la que se enamora.
